Desde 1985 o Refúgio Aboim Ascensão sofreu remodelações de base, no que concerne quer ao equipamento quer ao enquadramento sócio-jurídico e clínico-pedagógico das Crianças temporariamente internadas, em Emergência.

Apoiado em Acordos com os Ministérios da Segurança Social, Saúde e Educação, o Refúgio é hoje uma Casa de Acolhimento de Emergência de Crianças em Perigo, que se quer temporário, tendo sido o primeiro a ser criado em Portugal, para Crianças de ambos os géneros, desde recém-nascidos até aos 6 anos de idade (excepcionalmente até aos 8 anos).

Criada por Luis Villas-Boas, então director do Refúgio Aboim Ascensão, em 1 de Agosto de 1985, para designar o trabalho de acolhimento temporário em prol de crianças em grave risco, com idades compreendidas entre os zero e os seis anos, que vinha sendo desenvolvido e formatado no Refúgio Aboim Ascensão, a Emergência Infantil visa, prioritariamente, a rápida integração da Criança na sua Família natural. A viabilização duma Família alternativa - adopção, designadamente, quando os tribunais, deduzem da irrecuperabilidade da Família - e sempre mediante competente acordão.
Ao longo destes anos a Emergência Infantil afirmou-se diferencialmente pela eficácia observada, nacional e internacionalmente, da sua proposta interventiva: “o direito a ter um colo”, enquanto não há Família.

O trabalho desenvolvido pelo Refúgio Aboim Ascensão é a Emergência Infantil - designação correspondente a este modelo técnico (parâmetros, metodologia e objectivos) para Acolher, Enquadrar e Reencaminhar Crianças de baixa idade.

Exerce-se com forte componente de Voluntariado Técnico Organizado, interagindo com Tribunais e departamentos Governamentais da Segurança Social, Educação e Saúde, deles recebendo apoio que é complementado pelo das Autarquias e das Empresas e Cidadãos.
O Seu Fim Último é reencaminhar a Criança para a sua Família.

Objetivo
O objectivo da Emergência Infantil é propiciar às Crianças um ambiente estruturado, feliz e saudável que lhes transmita a Confiança, a auto-estima e a capacidade de enfrentar o seu futuro.

Cuidados Prestados
O Refugio, no âmbito da Emergência Infantil, actua em regime de 24/24 horas ao longo de todos os dias e meses do ano, sendo que aos sábados, domingos e feriados, todas as técnicas de todas as especialidades trabalham (em regime de rotatividade), acompanhando todo o restante Quadro Técnico da Instituição e mantendo ligação com as 8 técnicas de acolhimento em serviço nocturno que operam nos pavilhões 0/2,3/4 e 5/8 anos, diariamente.
Os Departamentos de Avaliação Social e Psicopedagógico e Terapêutico dispõem de uma Técnica de Política Social, uma Socióloga, uma Jurista, duas Psicólogas, uma Médica e nove Educadoras de Infância que trabalham numa abordagem interdisciplinar com as Técnicas da Unidade de Habilitação composta pelo seguinte Quadro Técnico:

3 Terapeutas Ocupacionais
1 Fisioterapeuta
2 Terapeutas da Fala

As terapeutas acompanham as Crianças da Instituição com o objectivo de potenciar as suas capacidades/competências de desenvolvimento sensório-motor, cognitivo e interacção/comunicação.

Para atingir estes objectivos são utilizadas diferentes técnicas consoante a área de intervenção, tais como, Neurodesenvolvimento, Psicomotricidade, Integração Sensorial, Hidroterapia, Massagem do bebé, Reeducação Postural, Cinesioterapia Respiratória, Treino de Actividades da Vida Diária, entre outras.

Inovação
Após o direito à vida, o direito à Família é o primeiro de todos os direitos.
A Emergência Infantil na sua formulação base estipula que nenhuma Criança será acolhida sem que o Estado - Segurança Social, Comissões de Protecção, Tribunais, Saúde ou Educação - avaliem ser o internamento a última solução para a Criança, ou seja, o Estado é quem solicita e justifica o acolhimento temporário da Criança em risco/perigo.
O Refúgio Aboim Ascensão, no contexto da Emergência Infantil, tem promovido seminários, encontros, congressos, fóruns, a nível Mundial e Europeu (p.e., o Fórum Mundial da Criança, em Outubro de 1997 com 57 países) e tenciona, continuar a dar testemunho das vantagens, hoje mundialmente aceites, da intervenção precoce e interdisciplinar, em favor de Crianças em perigo.